Het is vrijdagmiddag en je collega zit al aan de koffie met haar jas aan, klaar om het weekend in te gaan. Niet gek, want zij werkt inmiddels vier dagen. Steeds meer Nederlanders doen dat, blijkt uit cijfers van het CBS: de gemiddelde arbeidsduur daalt gestaag, en bedrijven als softwaremaker AFAS lopen voorop met een volledige overstap naar vier werkdagen.
Waarom bedrijven nu massaal overstappen
AFAS voerde de vierdaagse werkweek in 2025 in en zag in het eerste halfjaar daarna de omzet met 12 procent stijgen en de productiviteit met 11 procent. Dat klinkt tegenstrijdig, minder uren werken en toch meer resultaat, maar personeelstekort speelt een grote rol. Veel sectoren kampen met krapte en willen personeel binden zonder het salaris te verhogen. Een extra vrije dag is goedkoper dan een hogere loonstrook, en werkt vaak beter om mensen vast te houden.
Ook de jongere generatie speelt een rol in die verschuiving. Uit onderzoek van LinkedIn Workforce Confidence noemt 54 procent van de werknemers een vierdaagse werkweek als een van de drie meest gewenste arbeidsvoorwaarden. Bij millennials en Gen Z ligt dat percentage nog hoger: 62 procent wil liever korter werken dan meer verdienen.
Dit zeggen de cijfers van het CBS
De doorsnee Nederlander werkte in het tweede kwartaal van 2026 gemiddeld 31,9 uur per week, blijkt uit cijfers van het CBS. Mannen tussen de 25 jaar en de AOW-leeftijd werkten vier jaar geleden nog 39,4 uur, nu is dat 38,6 uur. Bij vrouwen gebeurt het omgekeerde: hun gemiddelde arbeidsduur stijgt licht, van 29,8 naar 30,2 uur. De kloof tussen mannen en vrouwen wordt dus kleiner, maar niet doordat vrouwen meer uren maken. Mannen leveren in.
Toeval is dat niet. Steeds meer werkgevers bieden de vierdaagse werkweek standaard aan bij nieuwe contracten, vooral in sectoren met personeelstekort zoals zorg, ICT en techniek.
Niet overal pakt het zo mooi uit
Het beeld is minder rooskleurig zodra je naar sectoren kijkt waar fysieke uren direct geld opleveren. Een Fries transportbedrijf voerde een verplichte vierdaagse werkweek in voor een deel van de chauffeurs, en die leverden daardoor 15 tot 20 procent van hun salaris in. Bij kantoorwerk kun je efficiënter plannen en overbodige vergaderingen schrappen, maar een vrachtwagen die niet rijdt, levert ook geen geld op.
Uit een proef die NOS beschreef, blijkt dat een dag korter werken voor hetzelfde geld bij de deelnemende organisaties in de smaak viel, maar dat succes sterk afhangt van hoe het werk is georganiseerd. Een callcenter met vaste belscripts leent zich makkelijker voor het comprimeren van taken dan een ziekenhuisafdeling waar nu eenmaal 24 uur per dag iemand aanwezig moet zijn.
Zo vraag je het zelf aan je werkgever
Wil je zelf korter werken zonder in te leveren op salaris? Begin niet met de vraag of het mag, maar met een voorstel waarin je laat zien hoe je werk er in vier dagen uitziet. Werkgevers zeggen sneller ja op een concreet plan dan op een algemeen verzoek.
- Stel een proefperiode voor. Drie maanden vier dagen werken, met vooraf afgesproken meetpunten zoals omzet, deadlines of klanttevredenheid.
- Laat zien welke taken je schrapt. Niet je uren comprimeren in minder dagen, maar overbodige overleggen en rapportages eruit halen.
- Zoek een collega die meedoet. Een pilot met twee mensen overtuigt een leidinggevende sneller dan een individueel verzoek, en jullie kunnen elkaars werk opvangen tijdens de vrije dag.
- Vraag naar bestaand beleid. Grote werkgevers in de techniek en ICT hebben vaker al een regeling, ook als die niet actief in de vacaturetekst staat.
Twijfel je of overstappen naar een andere werkgever met zo'n regeling slimmer is dan onderhandelen bij je huidige baan? Zorg dan eerst dat je sollicitatiebrief en cv op orde zijn. Lees ook ons artikel over hoe je jezelf klaarmaakt voor een sollicitatie voordat je de overstap waagt.
Wat dit betekent voor jouw salarisstrookje
Het verschil tussen een goede en een slechte deal zit in één woord: salaris. Bij AFAS en vergelijkbare bedrijven blijft het loon volledig intact bij vier werkdagen, dat is dus geen verkapte loonsverlaging maar een eerlijke ruil tussen tijd en geld. Bij de Friese chauffeurs lag dat anders, daar betekende de vrije dag ook een lagere rekening op de bank.
Check dus altijd eerst of een voorstel uitgaat van hetzelfde maandsalaris voor minder dagen, of van minder uren tegen minder loon. Dat laatste is in feite gewoon parttime werken met een andere naam. Vraag ook na hoe het zit met vakantiedagen en pensioenopbouw, die worden namelijk vaak berekend over het aantal gewerkte uren.
Houd je straks een extra vrije dag over? Dan is dat ook een mooi moment om te kijken wat je er financieel mee kunt doen. Veel mensen gebruiken die tijd voor een bijbaan of zzp-klus aan de kant. Check dan wel wat je in 2026 belastingvrij mag bijverdienen naast je baan, voordat de Belastingdienst meekijkt. En twijfel je of een extra vrije dag wel opweegt tegen een hoger salaris? Lees ook ons artikel over vanaf welk bedrag een hoger salaris je niet gelukkiger maakt. Het antwoord daarop maakt de knoop misschien makkelijker om door te hakken.